Une personne sur six aura au moins une kératose actinique dans sa vie.
Les personnes plus âgées sont plus à risque d'avoir des kératoses actiniques parce qu'elles ont subi pendant plus longtemps les méfaits du soleil.
Les kératoses actiniques sont des lésions précancéreuses. Il est possible que les cellules ouvrent une brèche dans la jonction dermo-épidermique, pénètrent dans le derme et deviennent un cancer cutané appelé carcinome spinocellulaire, capable de se propager aux autres parties du corps.
Les kératoses actiniques qui grossissent, saignent, s'ulcèrent ou s'infectent présentent plus de risque de devenir, ou sont déjà en train de devenir, une tumeur cancéreuse.
Le système immunitaire semble capable de contrôler, ou pour le moins de modérer, la croissance de tumeurs comme les kératoses actiniques. Les individus immunodéprimés, que ce soit à cause d'une maladie ou d'un médicament, comparés à la population générale, ont un taux beaucoup plus élevé de kératoses actiniques.
On recommande fortement un traitement précoce de ces kératoses actiniques car elles peuvent presque toujours être traitées avec très peu d'effets secondaires négatifs. Les traitements se divisent en traitements topiques qui sont plus longs et qui irritent souvent la peau mais ne laissent pas de cicatrices, et en traitements de destruction locale qui sont immédiats mais qui laissent des cicatrices.
Les deux meilleures mesures de prévention contre la kératose actinique et le cancer consistent à se protéger du soleil avec les moyens appropriés, et à consulter régulièrement un dermatologue.
Une bonne partie de l'exposition totale au soleil survient au cours de l'enfance; il est donc important d'enseigner aux enfants à se protéger adéquatement du soleil. Cela leur épargnera beaucoup de problèmes reliés à l'ensoleillement excessif plus tard dans leur vie.
Le développement des kératoses actiniques n'est généralement que la pointe de l'iceberg. Elles apparaissent dans les zones où les effets néfastes du soleil sont considérables. Le traitement peut cibler chaque lésion individuellement ou la totalité de la zone endommagée.
